Watt mengamati seekor kuda penggiling bekerja memutar roda dalam lingkaran. Dari pengamatannya, ia menghitung seekor kuda mampu menghasilkan 33.000 foot-pound per menit (sekitar 746 watt). Angka ini sengaja dilebihkan supaya mesinnya terlihat makin perkasa dibanding kuda asli.
Dari penemuan yang dilakukan oleh James Watt itulah, istilah “horsepower” langsung populer dan diadopsi banyak produsen mesin.
Hingga sekarang, meski teknologi kendaraan sudah melesat maju—dari mesin pembakaran dalam sampai motor listrik—tenaga kuda tetap jadi ukuran keren untuk membicarakan performa.
Ragam Jenis Istilah Horsepower
Biar nggak bingung, ini beberapa jenis horsepower yang sering dipakai di dunia otomotif:
- Horsepower (HP): Setara dengan 746 watt digunakan sebagai standar di Inggris/AS
- Metric HP (PS): Satuannya adalah 735,5 watt Populer di Eropa
- Brake HP (BHP): Setara 746 watt, ini adalah istilah daya mesin sebelum kehilangan tenaga akibat gesekan
- Wheel HP (WHP): ~10–20% < BHP Daya yang benar-benar sampai ke roda
- Electrical HP: 746 watt Khusus motor listrik.
Nah bagaimana Sob? Sudah tercerahkan bukan, kenapa istilah tenaga kuda digunakan untuk performa mesin kendaraan.
Kalau saja James Watt dulu membandingkan mesinnya dengan hewan lain, mungkin dunia otomotif sekarang bakal pakai istilah “100 tenaga sapi” atau “200 tenaga unta”. Untung saja kuda yang dipilih—kedengarannya jauh lebih gagah.
